Sodiqi.com - Saat melihat cahaya terang melesat di langit malam, banyak orang menyebutnya sebagai “bintang jatuh”.
Akan tetapi, dalam dunia astronomi, fenomena tersebut memiliki istilah berbeda tergantung pada lokasi dan kondisinya: meteoroid, meteor, dan meteorit. Meski sering dianggap sama, ketiganya merujuk pada fase berbeda dari benda langit yang sama.
Contoh meteoroid yang terkenal adalah pecahan dari Komet Halley, yang menghasilkan hujan meteor Eta Aquarid setiap tahun.
Meteor sering muncul dalam kelompok yang disebut hujan meteor, seperti hujan meteor Perseid setiap Agustus.
Contoh meteorit terkenal adalah Meteorit Hoba di Namibia, dengan berat 60 ton, dan Meteorit Chelyabinsk yang jatuh di Rusia tahun 2013.
Meteoroid: Batu Antariksa yang Mengembara
Meteoroid adalah partikel padat berukuran kecil hingga sedang yang melayang di luar angkasa. Ukurannya bervariasi, mulai dari sebutir debu hingga batu sebesar 1 meter.Benda ini biasanya berasal dari sisa tabrakan asteroid, pecahan komet, atau material yang terlempar dari permukaan planet.
Meteoroid mengorbit Matahari dengan kecepatan tinggi, mencapai puluhan ribu kilometer per jam. Saat bergerak, mereka tidak menghasilkan cahaya karena berada di ruang hampa udara.
 |
| NASA/W. Liller, Public domain, via Wikimedia Commons |
Contoh meteoroid yang terkenal adalah pecahan dari Komet Halley, yang menghasilkan hujan meteor Eta Aquarid setiap tahun.
Meteoroid bisa tetap berada di luar angkasa selama miliaran tahun hingga tertarik gravitasi benda langit lain, seperti Bumi.
Meteor: Cahaya Spektakuler di Langit
Ketika meteoroid memasuki atmosfer Bumi, gesekan dengan molekul udara menyebabkan pemanasan ekstrem hingga membara.Proses inilah yang menciptakan kilatan cahaya terang yang kita lihat sebagai “bintang jatuh” atau meteor.
Fenomena ini terjadi di ketinggian 75–100 km dari permukaan Bumi. Sebagian besar meteoroid habis terbakar di atmosfer karena suhunya mencapai 1.650°C, terutama yang berukuran kecil.
 |
| Hujan meteor Perseid panjang di sebelah kiri Bima sakti (2009) - Brocken Inaglory, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons |
Meteor sering muncul dalam kelompok yang disebut hujan meteor, seperti hujan meteor Perseid setiap Agustus.
Jika meteor tampak sangat terang (lebih terang dari Venus), ia disebut fireball. Cahaya ini bukan berasal dari meteoroid itu sendiri, melainkan udara di sekitarnya yang terionisasi akibat panas.
Meteorit: Sisa Batu yang Bertahan Hingga ke Bumi
Tidak semua meteoroid habis di atmosfer. Jika ukurannya cukup besar (biasanya di atas 1 meter), bagian intinya bisa bertahan dan jatuh ke permukaan Bumi.Sisa benda langit yang mencapai tanah inilah yang disebut meteorit. Meteorit umumnya terbuat dari logam (nikel dan besi) atau batuan silikat, tergantung asal meteoroidnya.
 |
| Meteorit Hoba pada 1952 - Tmonty59, CC0, via Wikimedia Commons |
Contoh meteorit terkenal adalah Meteorit Hoba di Namibia, dengan berat 60 ton, dan Meteorit Chelyabinsk yang jatuh di Rusia tahun 2013.
 |
| Jejak yang ditinggalkan oleh meteor yang meledak saat melewati Chelyabinsk, musibah meteor Rusia 2013 - Nikita Plekhanov, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons |
Para ilmuwan mempelajari meteorit untuk memahami komposisi tata surya awal, karena benda ini menyimpan materi purba yang tidak terkontaminasi perubahan geologi Bumi.
Kunci Perbedaan Utama
Lokasi:
- Meteoroid: Berada di luar angkasa.
- Meteor: Sedang terbakar di atmosfer Bumi.
- Meteorit: Telah mendarat di permukaan Bumi.
Ukuran:
- Meteoroid: Mikroskopis hingga 1 meter.
- Meteor: Terbakar sebelum mencapai tanah.
- Meteorit: Biasanya berukuran besar (tersisa setelah proses ablasi di atmosfer).
Fungsi Ilmiah:
- Meteoroid: Dipelajari untuk melacak asal-usul tata surya.
- Meteor: Diamati untuk memprediksi hujan meteor.
- Meteorit: Dianalisis di laboratorium untuk meneliti material kosmis.
Mengapa Berbeda?
Memahami istilah-istilah ini membantu menghindari kesalahan persepsi dalam diskusi astronomi. Misalnya, meteor bukanlah “batu yang terbakar”, melainkan fenomena cahaya.Sementara itu, meteorit adalah bukti fisik yang membantu manusia mempelajari evolusi planet. Selain itu, pengetahuan ini juga berguna untuk mengantisipasi potensi bahaya dari benda langit besar yang mungkin menjadi meteorit.
Ikhtisar
Meteoroid, meteor, dan meteorit adalah tiga fase berbeda dari objek yang sama, dibedakan berdasarkan interaksinya dengan Bumi.Dari partikel gelap di angkasa, menjadi cahaya memesona di langit, hingga batu yang memberi petunjuk tentang alam semesta, ketiganya menunjukkan dinamika luar biasa dari benda langit.
Dengan mengenali perbedaannya, kita bisa lebih menghargai fenomena alam sekaligus mendukung penelitian astronomi yang bermanfaat bagi ilmu pengetahuan.